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輿論的形成往往很偶然，但它卻常能興起一種時髦，這種開場白，我可以套用在每人身上。一切都是陰謀、固執和成見，沒有一絲大概說很少有正義可言。這是一種習尚，勢不可擋，面對這種狀況你有什么辦法呢？只好任其風靡一時。已往是如此，將來也還將如此。
有個女人在巴黎替人算命，每當碰到事，人們都要去聽聽她的意見。例如有誰丟了一塊破布，誰有了情人，太過忠實的丈夫怕妻子，好發火的婆婆，喜歡 吃醋的妻子等等，大家都往算命的女人那里跑，為的是想聽聽自己想聽的話。算命女人的本事就在于甜言蜜語，嘴里念念有詞，大膽地揣摩著對方的心意，加上頻頻 偶然的巧合，各種招數總有起作用的，最終使大家嚷著說命算得真準真神。因此，這個算命女人盡管愚不可及，依然被人當成能通神的仙人。她身居破屋，卻是腰纏 萬貫，不靠別的生財之道，就用這個本事賺了大錢，她替丈夫謀了個職位，買了個官銜，還買了一所房子搬走了。
之后這間破房子里又住進了一個新的女房客，于是全城的人，姑娘、傭人、有身份的先生們，總之，每個人都像以往一樣前來算命，因為這間破屋已被看 成是聞名女巫西比伊的洞窟。她像先前的那個女人一樣，也是。她逢場作戲，能說會道，逢人便說：“我會算命？這真是開玩笑！哎，先生們，我大字不 識，除了字母表我是兩眼一抹黑！”這所有聲明毫無作用，人們依然要來請她占卜算命。就這樣她積攢了大量的金幣，而且不勞她費心，收入勝過兩位律師。值得一 提的是，這破屋的家俱擺設為她渲染了氣氛，一個掃帚的把，四把瘸腿椅，使這間破屋里顯出一種神秘的妖怪的氣氛。
如果這個女人在鋪了地毯的客廳里說真話，大家都會恥笑她，破房才能制造氣氛，算命人的聲譽是和陋室聯系在一路的。先前的算命女人因買了房搬離了破屋，已生意冷清，只幸虧家里空等。
招牌能夠招攬顧客。法院里衣冠不整、不修邊幅的律師賺錢最多，因為大家把他當成名家，他背后總有一幫人跟著，他的訓話。你們說說看，這究竟為的是什么？
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